3002008090404. Aspectos a tener en cuenta en el despliegue de una red WiFi

Lo que aporta fundamentalmente la tecnologA�a WiFi a una empresa se resume en comodidad, flexibilidad y movilidad, ya que permite el acceso a la red en cualquier momento y lugar (a�?always-ona�?). Los enormes beneficios que supone para el negocio son bien conocidos por las empresas: un gran ahorro de tiempo, ya que el trabajador no se ve obligado a volver al puesto fijo de trabajo para acceder a la informaciA?n que necesita; un sustancial ahorro de costes, al eliminar la necesidad de realizar costosas tiradas de cables o fibras A?pticas y ofrecer un despliegue de la red rA?pido y de alta relaciA?n prestaciones/coste; y ganancias de simplicidad y facilidad de instalaciA?n, al resolver los problemas relativos a algunas instalaciones complejas o urgentes.

La tecnologA�a WiFi resulta ademA?s una alternativa viable para el despliegue de redes temporales, en lugares con dificultad para ser cableados (edificios histA?ricos, hoteles, etc.). En definitiva, contribuye a la mejora de la productividad, gracias a la posibilidad de trabajar desde cualquier ubicaciA?n de la oficina y al suministro de un acceso instantA?neo a la red en modo guest para los empleados, visitantes, socios o colaboradores.

Sin duda, todos estos beneficios han hecho que la tecnologA�a WiFi haya emergido en los A?ltimos aA�os de manera imparable en todos los A?mbitos, desde la oficina al hogar, pasando por los lugares pA?blicos. No obstante, la penetraciA?n de esta tecnologA�a en EspaA�a es alta pero aA?n dista mucho de otros paA�ses como Estados Unidos o Reino Unido, donde trabajan ya desde hace aA�os en aplicaciones de movilidad y de contexto como la que fomentan la movilidad de los mA�dicos en los hospitales. Gracias a estos dispositivos, el mA�dico dispone de forma automA?tica en la pantalla de su PDA o tablet PC del historial de un paciente al entrar en la habitaciA?n, sin tener que acudir a un puesto de escritorio para consultar esta informaciA?n.

Otra de las tendencias mA?s curiosas se da con la publicidad, en concreto el llamado proximity marketing, y las aplicaciones basadas en contexto. El potencial publicitario en las conexiones WiFi radica en la posibilidad de asociarse a un hotspot determinado -por ejemplo, en un centro comercial-, lo que supone saber la posiciA?n fA�sica del usuario y poder presentarle anuncios ligados a esta ubicaciA?n (por ejemplo, una oferta en un restaurante de la zona).

ObstA?culos a salvar en un despliegue WiFi

Junto a los enormes beneficios que presentan las WLANs, existen tambiA�n una serie de problemas y desafA�os ligados normalmente a la seguridad y la gestiA?n de estas redes. En la mayorA�a de casos, la seguridad es el principal problema, generalmente motivado por la falta de configuraciA?n o el desconocimiento de los empleados de la empresa. Las estadA�sticas alertan sobre los altos porcentajes de redes WiFi corporativas sin securizar o poco seguras. El protocolo WEP, altamente extendido, presenta problemas de seguridad ya que es fA?cilmente crackeable, al igual que ocurre con el filtrado por MAC. La recomendaciA?n para entornos empresariales pasa por las alternativas basadas en WPA y WPA2 con encriptaciones a partir de TKIP.

Deben implementarse protocolos seguros pero tambiA�n lo mA?s estA?ndares posibles, puesto que cada vez son mA?s los dispositivos de todo tipo que se han de conectar a la red WiFi, y siempre en concordancia con la polA�tica de seguridad corporativa. La detecciA?n de puntos de acceso no autorizados (a�?Roguea�? Access Points) es cada vez mA?s necesaria, dada la mA�nima complejidad que supone conectar puntos de acceso a una toma de la red local y la consiguiente proliferaciA?n de puntos de acceso no controlados que pueden suponer un peligroso agujero de seguridad para cualquier compaA�A�a.

La gestiA?n y control del espectro de radiofrecuencia tambiA�n pueden evitarnos otros problemas como el de las interferencias o los posibles ataques de denegaciA?n de servicio (DoS) en la parte radio.

En lA�neas generales, se puede decir que los mayores obstA?culos para un correcto despliegue WiFi son:
– La facilidad de acceso: cualquier persona puede desenchufar su ordenador de la red y conectar el cable a un punto de acceso. Estos puntos de acceso no controlados (Rogue Access Points) pueden suponer un peligroso agujero en la seguridad corporativa y constituir una puerta de entrada de contenidos maliciosos.
– PA�rdida de control: en muchos casos, al ser tan fA?cil de montar y desplegar, los responsables de la red y la seguridad TI pierden el control sobre quiA�n podrA? acceder a la informaciA?n en la red y cA?mo tendrA?n acceso los usuarios.
– El bajo coste: el precio de algunos puntos de acceso, disponibles en cualquier tienda de informA?tica, no llega a los 100 a��. Debido a este bajo coste, normalmente las decisiones de compra se realizan sin la aprobaciA?n del departamento de informA?tica.
– Rendimiento: aunque cada vez menos, al ser un medio compartido, WiFi tiene limitaciones de ancho de banda. Las redes cableadas suelen disfrutar de mayor ancho de banda y los usuarios pueden quejarse del rendimiento aA?n mA?s si el diseA�o y el dimensionamiento no es el correcto.
– Falta de seguridad: en la mayorA�a de los casos, es el gran inconveniente por las deficiencias en la configuraciA?n. Algunos equipos no soportan ademA?s los estA?ndares mA?s actuales de seguridad.
– La instalaciA?n: es otro de los aspectos importantes a tener en cuenta. Son recomendables anA?lisis previos sobre el terreno y estudios de cobertura (site survey), sobre todo si el proyecto es de gran envergadura. La correcta elecciA?n de antenas y otros accesorios y su instalaciA?n suele ser un factor decisivo, especialmente en exteriores.
– OperaciA?n: la posterior gestiA?n y mantenimiento tambiA�n resultan claves. Se debe controlar continuamente el rendimiento y la seguridad de la red, detectando y corrigiendo a tiempo los posibles errores y problemas.

Por todo ello, para aprovechar las grandes ventajas de esta tecnologA�a sin poner en peligro los activos de informaciA?n de la empresa, A�sta debe recurrir a profesionales con amplios conocimientos y experiencia real en este tipo de implantaciones. Un proyecto WiFi, que incorpore desde su fase de diseA�o los mA?s altos estA?ndares de calidad, contribuirA? al crecimiento de la empresa y le acompaA�arA? en su transformaciA?n hacia la empresa mA?vil del futuro.