3002008070405. Emprendedores: Flumotion

En la distribuciA?n de contenidos multimedia, principalmente vA�deo, hay toda una serie de grandes nombres, como Microsoft, Apple, o Real Player, que cuentan con sA?lidos y reconocidos programas, tanto comerciales como gratuitos para distribuciA?n de video. Pero ello no resultA? obstA?culo para que una joven empresa iniciara un atrevido proyecto orientado a la distribuciA?n on-line de contenidos multimedia

Ciertamente resulta difA�cil conjugar, al menos a primera vista, el desarrollo en fuente abierta con proyectos comerciales que acaban teniendo no sA?lo A�xito sino que sirven de base comercial a una empresa. Pues la empresa Flumotion ha sentado las bases de su funcionamiento precisamente en un desarrollo que se originA? desde el mundo de software abierto, al cual permanecen todavA�a ligados con diversas iniciativas, incluidas la publicaciA?n de una buena parte del cA?digo base con licencia GPL y un decido apoyo, tanto tA�cnico como financiero, a diversos proyectos en fuente abierta.

Para iniciar la historia primero hay que indicar que Flumotion forma parte del grupo Fluendo de servicios multimedia y se encarga del desarrollo y comercializaciA?n de uno de sus productos principales, como es la plataforma de distribuciA?n de contenidos online que ellos mismo han creado. La firma Fluendo se creA? a finales del aA�o 2003 a iniciativa de Julien Moutte, actualmente director general de la empresa, y de Pascal Pegaz. Julien, entusiasta de Linux, querA�a desarrollar, con visiA?n innovadora, un media center basado en este sistema operativo y desde el cual ver todos sus archivos multimedia en el salA?n.

((Flumotion proporciona soluciones avanzadas para publicar audio y vA�deo en Internet mediante una plataforma multiformato desarrollada con tecnologA�a propia))

Una idea que poco despuA�s ha llegado comercialmente desde diferentes frentes y basados, principalmente, en el sistema operativo Windows o en sistemas propietarios.

En ese momento, Fluendo estaba involucrado en el desarrollo del framework multimedia GStreamer y pensA? que habA�a una oportunidad de negocio. AsA� Fluendo se posicionA? como proveedor de soluciones multimedia para Linux (Codecs) con un gran conocimiento en GStreamer.

GStreamer es un framework multimedia libre multiplataforma escrito en el lenguaje de programaciA?n C, y que usan la librerA�a GObject. GStreamer basa su funcionamiento en Plugins, los cuales pueden aA�adir Codecs adicionales o mA?s funcionalidades. GStreamer permite crear aplicaciones multimedia, como vA�deo, sonido, codificaciA?n, etc. Su empleo permite, por ejemplo, realizar tareas cotidianas como reproducir mA?sica o tareas mA?s complejas como mezclar audio y vA�deo. Como se puede apreciar se trata de un framework muy extensible, lo cual resulta una de las razones por las que fue elegido por Fluendo.

InvestigaciA?n y desarrollo

A partir de estos sencillos planteamientos, al menos fA?ciles de enunciar, y tras unos dos aA�os y medio dedicados a la investigaciA?n y el desarrollo, surgiA? el servidor de streaming Flumotion, basado en GStreamer, un producto A?nico con un gran potencial en el mercado que permite ampliar las posibilidades de difusiA?n de la imagen y el sonido. Su nacimiento desde la filosofA�a de fuente abierta hace que el servidor sea capaz de funcionar sobre muy diversos sistemas operativos, como GNU Linux, Solaris, Mac OS X e incluso sobre dispositivos empotrados. El servidor de streaming de Flumotion cuenta ademA?s con una versiA?n con licencia GPL que puede descargarse en Flumotion.net.

((Plataforma dedicada al streaming (adquisiciA?n, codificaciA?n, transcoding) distribuido con una soluciA?n Content Delivery Network))

Para su desarrollo, la empresa fichA? a varios de los desarrolladores del nA?cleo de GStreamer, con lo que logrA? un elevado conocimiento de la soluciA?n base, que ha seguido impulsando. Flumotion es una plataforma de streaming escrita en Python. Un lenguaje muy especializado, aunque no excesivamente conocido, lo que ha hecho que la empresa haya debido buscar programadores expertos en prA?cticamente los cinco continentes, con lo que su equipo de desarrollo es altamente heterogA�neo en cuanto a nacionalidades.

El producto estrella de Fluendo son sus codecs, desarrollados para manejar muy diversos tipos de formatos de audio y vA�deo. Estos son el gran valor sobre el cual Flumotion ha elaborado una plataforma multiformato creada tambiA�n con tecnologA�a propia. Flumotion proporciona soluciones para publicar audio y video en Internet. Fluendo dispone de codecs para reproducciA?n de formatos como:
– Windows Media Video
– Windows Media Audio
– H264/AVC MPEG4 Part 10 Video
– Advanced Audio Coding
– MP3 Audio
– MPEG2 Video
– MPEG4 Part 2 Video (DivX)
– AC3 Audio downmixing

En todos los casos donde hay un sistema propietario sujeto a licencia, Fluendo ha logrado los adecuados acuerdos para el empleo de los mismos, lo que implica que el empleo de los decodificadores es completamente legal en cualquier parte del mundo.

La plataforma dedicada al streaming (adquisiciA?n, codificaciA?n, transcoding) distribuido funciona como una soluciA?n CDN, Content Delivery Network o red de distribuciA?n de contenidos, que permite servir desde Windows Media, MP3 o Flash hasta el formato libre OGG-Vorbis-Theora, tanto en Live como en VoD, gracias al uso de servidores propios. De esta forma puede llegar a la prA?ctica totalidad de los usuarios de forma transparente y sin importar el sistema operativo que A�stos usen (Windows, Mac o Linux), tanto en servicios Live como para Video bajo Demanda (VoD).

Con esta tecnologA�a innovadora y sus servidores A?nicos, Flumotion aporta soluciones exclusivas a las necesidades de difusores y portales de vA�deo, reduciendo ademA?s de forma drA?stica los costes asociados a la generaciA?n y a la distribuciA?n de multimedia en Internet.

Flumotion ha incorporado recientemente una soluciA?n integral de WebTV que permite desarrollar canales de televisiA?n por Internet, Media Center y dispositivos mA?viles multimedia, de manera sencilla y personalizada, reduciendo los tiempos de implementaciA?n y ofreciendo ademA?s una soluciA?n de publicidad innovadora para que sus clientes puedan rentabilizar sus contenidos.

Software libre con vertiente comercial

Sobre este entorno, Flumotion ha diseA�ado una plataforma de segunda generaciA?n que hace posible la gestiA?n total del proceso de publicaciA?n de audio y vA�deo en Internet: desde la adquisiciA?n de la seA�al hasta el almacenamiento y posterior reproducciA?n del contenido en el formato elegido por el cliente, pasando por la transcodificaciA?n multiformato de los archivos para adecuarlos al visionado a travA�s de la red.

Flumotion has desarrollado su propio software de codificaciA?n multiformatos y bitrates para ofrecer un servicio integrado dentro de la plataforma. Sin embargo, empresas de Media pueden necesitar una aplicaciA?n local para la gestiA?n y la codificaciA?n de su contenido. Para ellas los servicios profesionales de Flumotion brindan una soluciA?n que soporta diseA�os de aplicaciones a medida.

Una vez sentadas las bases tecnolA?gicas, la empresa se lanzA? en 2006 al difA�cil terreno de la negocio. Con la llegada de Jean Noel Saunier en calidad de director general, se crea Flumotion Services, para desarrollar la plataforma de servicios y comercializar el servidor Flumotion. Flumotion ha optado por un modelo indirecto con partners que aporten valor aA�adido y soluciones.

Flumotion comercializa una plataforma multiformato que soporta los formatos lA�deres: Windows Media, Flash, MP3, OGG-Vorbis-Theora. Sus principales cualidades son que resulta fiable, escalable y econA?mica, estando basada en un servidor de streaming propio, lo que supone un salto cualitativo y cuantitativo respecto a las tecnologA�as hasta ahora dominantes en el mercado.

Aunque radicada en EspaA�a, y con presencia en Europa, Fluendo ha establecido fuertes relaciones con clientes internacionales, y cuenta actualmente con diversos partners en Finlandia, Estados Unidos, India, China, TaiwA?n y Corea del Sur. Mediante estos socios comerciales, Fluendo confA�a en lograr que su amplia gama de productos alcance en los prA?ximos aA�os un A�xito y difusiA?n en todo el mundo.

De forma mA?s concreta Fluendo ha logrado cerrar acuerdos y alianzas con los principales proveedores: NTT, Europe On Line, British Telecom y Oassysoft, entre otros. De forma mA?s prA?xima, la empresa ha logrado cerrar acuerdos de servicios con importantes firmas tanto del sector de comunicaciA?n como incluso financiero. AsA�, en la lista figuran nombres como Grupo RTVE, Antena 3, la COPE, CBNews, ADN o Banesto.

Alojamiento en NTT Europe Online

A principios de este aA�o, Fluendo y NTT Europe Online hicieron pA?blico un acuerdo para ofrecer una soluciA?n de web broadcast de alta calidad. El acuerdo de ambas compaA�A�as permite crear una oferta conjunta para la difusiA?n de contenidos audiovisuales por Internet. Una sA?lida oferta dirigida a medios, productoras, agencias interactivas y proveedores de contenidos que permite crear nuevos modelos de negocio online.

AsA�, los servicios de streaming de Flumotion se integrarA?n dentro del catA?logo de productos de NTT Europe Online para completar la capa de servicios de valor aA�adido que la compaA�A�a de alojamiento aporta al sector media. Mediante este acuerdo, el despliegue de infraestructura de streaming de Flumotion se realizarA? dentro de la propia red de NTT Europe Online. Con ello se logra potenciar la capacidad de distribuciA?n de contenidos, mejorar la calidad de servicio y contar con un A?nico interlocutor que se responsabilice de la oferta de una soluciA?n completa y un servicio integral.

(Flumotion comercializa una plataforma multiformato que soporta los formatos lA�deres: Windows Media, Flash, MP3, OGG-Vorbis-Theora)]

La asociaciA?n de ambas compaA�A�as tiene el objetivo de proporcionar soluciones de difusiA?n de contenidos audiovisuales a travA�s de Internet y todo ello de una manera rA?pida, fiable y sencilla. Los mA?s de 10 aA�os de experiencia en el mundo de la distribuciA?n de contenidos y soluciones crA�ticas de Internet de NTT Europe Online, unidos a la plataforma de streaming multiformato de nueva generaciA?n de Flumotion, harA?n posible la rentabilizaciA?n de las emisiones de contenidos por Internet con alta calidad.

Gracias a esta soluciA?n, desaparece el principal freno que algunas empresas pueden encontrar para crear una plataforma de difusiA?n de contenidos multimedia por Internet tanto por coste como por su sencillez. Una tarea que hasta ahora requerA�a una costosa inversiA?n en infraestructura propia y que ahora queda accesible a empresas de todo tamaA�o. Ahora es posible crear de manera rA?pida y sencilla una oferta audiovisual en Internet con nuevos canales, nuevos contenidos y nuevas oportunidades de negocio, permitiendo alcanzar audiencias no captadas por los medios tradicionales como televisiA?n o radio.

La plataforma tambiA�n facilitarA? la creaciA?n de nuevos e innovadores formatos publicitarios y nuevas formas de generar notoriedad. La uniA?n de NTT Europe Online y Flumotion permite integrar el streaming de contenidos de calidad con la infraestructura crA�tica de Internet bA?sica para soportar un proyecto online, asA� como servicios de valor aA�adido que permiten obtener ingresos de los contenidos segA?n diversos modelos de negocio.

((El despliegue de la plataforma de Flumotion en la red de NTT Europe Online hace posible dar un servicio de calidad A?ptima a usuarios de todo el mundo))

La universalizaciA?n de la banda ancha en los hogares y la popularizaciA?n de portales de contenidos audiovisuales ha dinamizado el mercado de la distribuciA?n de contenidos en directo (streaming) o mediante descargas (Video on Demand, VoD) de forma exponencial en los A?ltimos tiempos. Televisiones, radios, medios escritos, portales o blogs pueden encontrar una novedosa manera de crear una nueva y diferente oferta audiovisual en Internet, mucho mA?s atractiva y capaz de llegar a audiencias no habituales.

Ejemplos como Youtube, que cuenta con mA?s de 200 millones de usuarios y registra un crecimiento de mA?s del 300%, demuestran que cada vez hay mA?s usuarios interesados en la recepciA?n de contenidos a travA�s de Internet.

Los servicios que a partir de ahora ofrecen NTT Europe Online y Flumotion, basados en una plataforma streaming abierta son capaces de soportar y entregar a los usuarios los formatos Windows Media, Flash, mp3, y Ogg/Vorbis-Theora, a�?las nuevas soluciones de streaming de alta calidada�? – apunta Gonzalo Salsas, Director General de NTT Europe Online a�� a�?abren un nuevo horizonte a muchas productoras y proveedoras de contenidos.

Desde federaciones y clubes deportivos a la industria del entretenimiento, cine y videojuegos pasando por organismos polA�ticos, encuentran en el streaming de vA�deo una herramienta muy potente para generar nuevas experiencias televisivas que se adapten a los nuevos modos de consumir y que generen nuevas oportunidades para los dueA�os de los contenidos y para los anunciantes.a�?

Por su parte, el Director General de Flumotion, Jean Noel Saunier, asegura que a�?asociar la experiencia y tecnologA�a de Flumotion con las soluciones de NTT Europe Online nos permite ofrecer una soluciA?n A?nica en el mercado de la que se beneficiarA?n todas las empresas de media que quieren mejorar y rentabilizar la distribuciA?n de contenidos online. AdemA?s, el despliegue de la plataforma de Flumotion en la red de NTT Europe Online posibilita dar un servicio de calidad A?ptima a usuarios de todo el mundoa�?.

Los servicios ofrecidos por NTT Europe Online y Flumotion se basan en un servidor de streaming propio multiformato y una plataforma que cubre toda la cadena de valor del web broadcasting, incluida la adquisiciA?n, codificaciA?n, difusiA?n multiformato y servicios de valor aA�adido.

NTT Europe Online y Flumotion ya ha desarrollado estos servicios para diferentes compaA�A�as entre las que destacan una soluciA?n global para todas las emisoras y cadena de TV de la COPE, una soluciA?n multiacceso para una serie de TV de la cadena Cuatro (con emisiA?n en directo, emisiA?n bajo demanda y multidispositivo, incluso mA?viles) o la retransmisiA?n en directo del concierto de la FundaciA?n MAPFRE a�?Vive para Cumplirloa�? ([www.viveparacumplirlo.com). Otras organizaciones que se benefician de los servicios de streaming de Flumotion son ADN, Antena 3 y CBNews.